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Hagamos un ejercicio: cierra los ojos e imagina que tienes frente a tí un suculento pastel. Ahora imagina que al probarlo, en lugar de un postre dulce lleno de calorías, encuentras los sabores frescos de frutas y vegetales. ¿Te sorprenderías?

Lo hemos dicho aquí muchas veces, las ensaladas no tienen por que ser aburridas. Para muestra, la nueva tendencia que está tomando fuerza en Japón: unos pasteles de ensalada dignos de colocarse junto a los mejores postres de una pastelería. Son las Vegedecosalads y son tan impresionantes, que vas a querer probarlos.

Japón es un país con muchísima tradición en sus costumbres y en su gastronomía, tanto como lo es nuestro México. Es en aquel país donde la semana pasada se ha realizado la Foodex Japan 2017, una exposición de alimentos y bebidas que es considerada la más importante de Asia y del Pacífico. Ha sido allí, en donde productores nacionales de alimentos han expuesto lo Hecho en México.

Esta participación de los productores mexicanos en tan importante evento, nos abre el camino para reconocer el esfuerzo que han hecho durante los últimos años, para lograr incrementar las exportaciones mexicanas a Japón en un 81.7% de productos alimenticios tales como jugos, bebidas alcohólicas, carnes, frutas, hortalizas y otros comestibles preparados.

Si alguna vez has visitado Japón, seguramente habrás notado que la mayoría de los restaurantes tienen en sus vitrinas unas peculiares representaciones plásticas, bastante realistas, de los platillos que puedes encontrar en el interior. De esa forma puedes saber exactamente lo que vas a recibir, sin llevarte una sorpresa en el momento en el que el mesero te entrega tu comida.

Resulta que estos alimentos falsos se consideran todo un arte en Japón. El nombre para designarlos es sampuru. Y no creas que es algo de moda, todo lo contario. Los platillos empezaron a hacer su aparición en 1917, gracias al empresario Takizo Iwasaki, quien fundó una empresa de publicidad enfocada en alimentos, pero curiosamente nunca había comida de verdad en la publicidad, todo estaba hecho de cera. Con el tiempo Iwasaki empezó a hacer modelos para restaurantes y tiendas de comestibles.

A estas alturas, ya se abran dado cuenta que me fascinan los infográficos, y en esta ocasión les comparto uno que habla de una de mis comidas favoritas, el sushi. Creado por la cadena de hoteles Swissotel, con esta guía visual podrás aprender sobre el riguroso proceso por el que tienen que pasar los aspirantes a chefs de sushi, llamados itamae, los tipos más comunes de sushi, así como la etiqueta adecuada para comer sushi.

Para poder ser llamado itamae, debes de estar en el oficio por lo menos diez años. Debido a que los chefs de sushi siempre trabajan en cocina abierta y atienden a los clientes directamente, es importante que sean excelentes conversadores y generen empatía. Además deben de tener mucha destreza para preparar la comida a una gran velocidad, pero de forma consistente. Las matemáticas también son importantes, ya que un itamae debe de tener en la cabeza la cuenta de cada cliente, para después pasarla al mesero. Una leyenda japonesa dice que un verdadero itamae, debe de crear un sushi donde todos los granos de arroz vean en la misma dirección ¿Te imaginas?

En México vemos la fiesta de Navidad como una oportunidad para reunirnos en alguna casa y disfrutar de platillos típicos de esta época. Por eso nos puede parecer raro lo que sucede en Japón, donde se ha vuelto tradición que los japoneses celebren la Navidad en el restaurante americano de comida rápida Kentucky Fried Chicken, KFC.

Primero debemos aclara que la Navidad no es una fiesta muy celebrada en Japón, donde se estima que sólo el uno por ciento de la población es cristiana. La cubeta de “pollo de Navidad” es lo más parecido a un pavo que los japoneses pueden disfrutar en estas fechas. La tradición empezó gracias a una campaña de mercadotecnia en 1974: "Kurisumasu ni wa kentakkii!" (¡Kentucky para Navidad!).

El dicho popular “No juzgues a un libro por su portada”, es completamente cierto en el caso de estos ingredientes de cocina que pinta la artista japonesa, Hikaro Cho, para que parezcan algo totalmente diferente. La serie se conoce como “Esto no es lo que parece” (“It’s not what it seems”).

Hikaro Cho, aunque todavía es bastante joven, se ha especializado en crear ilusiones ópticas espectaculares en cada una de sus pinturas. Utiliza pintura acrílica para crear cada una de sus obras de arte hiperrealistas. La comida es sólo uno de los objetos que utiliza para engañar al ojo humano, ya que se especialidad es dibujar sobre el cuerpo humano.

Ahora que estamos en plenos festejos patrios, sabemos que existen muchas opciones para celebrar la gastronomía tradicional de un país. Durante mucho tiempo, la ciudad japonesa de Osaka, era llamada “La cocina de la Nación”. Considerada como una de las ciudades con más variedad gastronómica de la isla, vio nacer en 1958, la primera banda transportadora de sushi, que hoy en día se ha vuelto tan popular en todo el mundo.

En el mes de octubre, Osaka celebrara un festival gastronómico, Osaka Canvas Project, y para celebrar uno de sus mayores inventos, los asistentes podrán disfrutar del “Rolling Sushi”, donde se utilizará el río Tombori para recrear una barra giratoria, en el que se pondrán a flotar platos gigantes de sushi.

Si te gusta la comida súper fresca, el restaurante japonés Zauo es para ti. Se trata de un restaurante donde se anima a que los clientes pescan la comida que quieren consumir.

El área del comedor del restaurante está rodeado por un estanque con varios tipos de pescados, si el cliente así lo desea, puede solicitar al personal del restaurante una caña y cebo, para pescar su próxima comida. Una vez capturado, los clientes deciden como quieren que sea preparado.

Los japoneses no dejan de impactarme con sus creaciones, sobre todo cuando hablamos de comida. En esta ocasión hablaremos de un pan al vapor, picante, producido en honor a la banda de rock, Kiss. En estos días se lleva a cabo la gira de Kiss por Japón, además del 40 aniversario de la banda.

Kiss es una banda que se caracteriza por sus disfraces extravagantes, el uso de pirotecnia en el escenario, y el uso de temas alusivos al fuego. Desde los años setenta es una banda que se ha hecho notar. Al igual que estos pequeños panes al vapor.

Kagome, una empresa japonesa de jugos de verduras, ha diseñado un nuevo robot portátil que dispensa jitomates mientras la gente corre. El robot se conoce como Tomatan, y lo colocas en tu espalda como si se tratara de una mochila. Fue creando teniendo en mente la correcta hidratación de los corredores del maratón de Tokio.

Pesa ocho kilogramos, tiene una cabeza en forma de jitomate, con una boca que se abre para pasar los jitomates hacia unos brazos de metal circulares, que descienden a la altura de la boca de la persona. Puede cargar hasta seis jitomates de tamaño mediano ¿Crees que es broma? Puedes verlo en acción en el siguiente video.