Nochebuena: por qué no debes usarla como ingrediente en tus platillos navideños

Cada diciembre, la Nochebuena se convierte en la protagonista de la decoración navideña en México: sus pétalos rojos, rosados o blancos llenan casas y jardines con un color vibrante que anuncia el inicio de la temporada. Sin embargo, en redes sociales cada tanto circulan recetas o ideas caseras que sugieren usarla como parte de algún platillo, infusión o preparación artesanal.

Aunque es una planta tradicional y muy común en los hogares mexicanos, es importante aclarar que no debe consumirse bajo ninguna circunstancia. La Nochebuena no es comestible y puede generar efectos adversos que van más allá de un simple malestar estomacal.

La Nochebuena contiene compuestos irritantes no aptos para el consumo

La especie Euphorbia pulcherrima pertenece a una familia de plantas cuyo látex es naturalmente irritante. Este líquido blanquecino que aparece al cortar una hoja o tallo contiene sustancias que pueden causar ardor, inflamación y molestias gastrointestinales si se ingieren, incluso en pequeñas cantidades. Tampoco debe aplicarse en la piel, pues puede provocar irritación o alergias.

Por eso, aunque la veas en arreglos de mesa o cerca de tus alimentos durante la cena navideña, nunca debe tratarse como ingrediente, ni en salsas, ni en tés, ni en ninguna preparación.

Puede causar un mal rato

Existe el mito de que la Nochebuena es altamente venenosa; no es así. No suele causar intoxicaciones graves, pero sí puede provocar dolor abdominal, vómito, diarrea y ardor en la boca, especialmente en niños y mascotas que son más sensibles a este tipo de plantas.

Además, sus pétalos, que en realidad son brácteas, no tienen aroma, sabor ni cualidades culinarias que justifiquen su uso en la cocina. En pocas palabras: no aporta nada gastronómico y sí representa riesgos.

Mesa con Nochebuenas. Foto: Freepik

Tampoco sirve para hacer infusiones

Algunas publicaciones sugieren secar las hojas de Nochebuena para preparar tés y remedios naturales. Esta práctica es peligrosa, pues al someter la planta al calor, los compuestos irritantes siguen presentes. Su consumo puede afectar el sistema digestivo o causar reacciones alérgicas.

Si buscas opciones naturales para la temporada, es mucho más seguro recurrir a ingredientes tradicionales como canela, clavo, té de bugambilia, manzanilla o jamaica, que sí están comprobados como aptos para uso gastronómico.

Cómo integrarla en tu mesa sin riesgos

La Nochebuena puede seguir siendo parte esencial de tu celebración siempre y cuando se use solo como decoración. Puedes colocarla lejos de las fuentes de calor, mantenerla hidratada y utilizar macetas o portamacetas bonitos que aporten un toque festivo a tu mesa sin que esté en contacto directo con la comida.

Si quieres incorporar elementos rojos comestibles, mejor apuesta por ingredientes como arándanos, granada, betabel o frambuesas, que además aportan color, sabor y textura a tus platillos navideños.

Decoración con Nochebuena. Foto: Freepik

Una planta hermosa fuera de la cocina

La Nochebuena es símbolo de Navidad, de hogar y de tradición mexicana. Sin embargo, su lugar no está en la comida, sino adornando tus espacios. Manténla lejos de tus recetas y de tus mascotas, y disfruta su belleza sin poner en riesgo tu salud durante esta temporada.

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