Como homenaje al cultivo ancestral, que es la base de las alegrías mexicanas, la Lotería Nacional emite billete conmemorativo del Día del Amaranto, el cual, de acuerdo a su impresión, repartirá un total de 80 millones de pesos en premios, con un premio mayor de 27 millones de pesos, en dos series. Cabe mencionar que, el amaranto es de gran importancia para los pequeños productores del centro y sur de México, pues se cultiva en superficies reducidas, menores a una hectárea, bajo sistemas agrícolas tradicionales como la milpa y las chinampas.
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El amaranto es uno de los cultivos más antiguos de Mesoamérica, el grano se domesticó en América hace más de 4 mil años por culturas precolombinas y de allí posiblemente se difundió a otras partes del mundo, de acuerdo con información de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. Ha sido de gran importancia para varias civilizaciones y le han llamado de diversas maneras al amaranto: Tzoalli, en mexica; wa´ve, en wikárica; uauhtli, en náhuatl; y xtes, en maya.
El significado del amaranto en las antiguas civilizaciones
El amaranto era utilizado para la realización de transacciones, lo consideraban sagrado porque resistía las sequías, y además como alimento proporcionaba vigor, así que era consumido por los guerreros para incrementar su fuerza. También estaba asociado con el sol por su color rojizo. Su cultivo se realizaba en dos zonas distintas, la primera era la tierra firme donde se sembraban al lado de maíz, frijol, calabaza u otras plantas anuales, en milpas y la segunda que eran las chinampas, donde el amaranto también crecía al lado de otras plantas básicas de la dieta mesoamericana.
El Amaranto durante La Conquista
La producción de amaranto empezó a disminuir después de la Conquista, entre 1577 y 1890, su consumo era casi nulo. Su bajo consumo se debió al uso ritual de esta planta, pues los aztecas convertían en tzoalli la semilla molida y amasada con miel de maguey, y elaboraban panes con forma de sus deidades: Tezcatlipoca, Quetzalcóatl, Tláloc, Chalchiuhtlicue, Coatlicue, Xiuhtecuhtli, Chicomecóatl, Matlalcueye, Iztactépetl y Opuchtli, deidades que así personificaban para sacralizar su carne y consumirla con gran reverencia. Los españoles al ver el uso religioso de esta semilla consideraron que era una perversión a la eucaristía católica por lo que vetaron su consumo, así que cultivo fue prohibido hasta casi desaparecer, pero se logró conservar en algunas zonas apartadas de la Conquista.
Producción del amaranto en México
Hoy, prevalece principalmente en Puebla, considerado el mayor estado productor con 1,969 hectáreas de siembra y cosecha, éste concentra el 61 por ciento de la producción nacional. Le siguen, Tlaxcala con el 22 por ciento, Estado de México con el 13 por ciento, la Ciudad de México con 3 por ciento, Oaxaca con 2 por ciento y Morelos con menos del 1 por ciento. En el 2019, obtuvieron 5 mil 548 toneladas sembradas en 3 mil 192 hectáreas a nivel nacional.
Esta semilla tiene un alto potencial de rendimiento y gran diversidad de usos, gracias a sus múltiples propiedades nutricionales, es una excelente especie que promete ser no solo rentable en términos económicos, sino una fuente de alimentación sana de comunidades rurales y una alternativa como cultivo de reconversión.
En la Ciudad de México, el amaranto está presente en la tradicional alegría, dulce típico que se elabora en el pueblo de Santiago Tulyehualco. Este manjar fue declarado Patrimonio Cultural Intangible de la Ciudad de México, en el marco de la clausura de la III Fiesta de las Culturas Indígenas, Pueblos y Barrios Originarios de la Ciudad de México, en septiembre de 2016.
Valor nutrimental del amaranto
Gracias a su valor nutrimental, las alegrías se convierten en un aliado para combatir algunas enfermedades cardiovasculares y anemia, pues contiene más proteínas que el maíz y el arroz, y 80% más que el trigo; es rica en vitaminas A, B, C, B1, B2 y B3, ácido fólico, calcio, hierro y fósforo.
Además, las alegrías son un toque cultural importante en nuestro país, con ellas se siguen adornando las canastas de dulces mexicanos, las calaveritas de amaranto aún lucen en los altares el día de muertos, y tanto en las tienditas como en los supermercados, cada vez podemos encontrar más productos elaborados con este delicioso grano. Si eres coleccionista de los billetes especiales de la Lotería Nacional, aún puedes conseguir el billete conmemorativo del Día del Amaranto.
Fuente | Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural |
Imagen | Mamangue73 | Vitónica |
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